C’est le 11 Février 1964 que l’Association Laïque pour l’Education et la Formation Professionnelle de la Jeunesse (ALEFPJ) est déclarée à la Préfecture du Pas de Calais, à l’initiative d’un groupe d’enseignants du Syndicat National des Enseignants (SNI). Il s’agissait, pour ces militants, de répondre au problème posé par la prolongation de la scolarité obligatoire de 14 à 16 ans et d’accueillir les adolescents sortis des Semi Internat Médico Professionnel (SIMP) du département. Le Président fondateur de l’ALEFPJ est M. Pierre TALLEUX, secrétaire général du SNI du Pas de Calais.

En 1968, une souscription est ouverte auprès des adhérents du SNI – Professeur d’Enseignement Général du Collège (PEGC) leur demandant de verser une journée de salaire. Celle-ci va permettre de donner un premier essor à l’association, en permettant la création de 18 établissements à destination d’enfants et d’adolescents déficients intellectuels. Ces structures comportaient tous une école, la direction de ces établissements était donc assurée par des instituteurs spécialisés.

Dès 1969, l’association installe son siège social rue Beffara à ARRAS, son premier directeur administratif en sera M. Georges MEILLIEZ.

A partir de 1975, l’association connait un nouvel essor à travers une consolidation des créations précédentes et une première diversification des activités et services. En effet, c’est à partir de ce moment que va s’affirmer la vocation éducative de l’Association envers les enfants présentant des difficultés autres qu’intellectuelles : ouverture et reprise du Centre de CERCAMP pour les problèmes sociaux et des Centres de Déficients Auditifs (CDA) de LIEVIN et BETHUNE.

En 1982, M. Christian ULYSSE, secrétaire général départemental du SNI – PEGC succède à M. Pierre TALLEUX, à la présidence de l’association, il y restera deux ans.

En 1984, la présidence de l’association est confiée à M. Jean-Marie ALEXANDRE. Débute alors une troisième période, celle du développement et de la diversification. Reconnue pour son savoir-faire, l’Association va être sollicitée pour répondre à de nouvelles problématiques :

• La toxicomanie : Point Accueil Ecoute Jeunes « Henri DARRAS » d’ARRAS,
• Jeunes en grandes difficultés sociales : Clubs de Prévention,
• Autisme : Foyer Accueil Médicalisé « Le Petit Prince » pour adultes à GUINES et section autisme à l’Institut Médico Educatif (IME) G. MEILLIEZ à HENIN,
• Troubles de comportement : Ferme thérapeutique de ZUDAUSQUES, Institut thérapeutique Educatif et Pédagogique (ITEP) « Jean FERRAT » de LIEVIN.

En 1988, l’association change de nom : le sigle ALEFPJ cède la place à celui de « LA VIE ACTIVE ». 

En 2002, l’association est reconnue d’Utilité Publique, par un décret en Conseil d’Etat.

En 2012, après plus de 30 ans à la tête de La Vie Active, M. Jean-Marie ALEXANDRE quitte le Conseil d’Administration, pour prendre la présidence du Haut Conseil. M. Alain DUCONSEIL, Vice-président lui succède au poste de Président de l’Association, et décide de poursuivre la mise en œuvre des orientations politiques, dans la continuité de la présidence de son prédécesseur.